Granit en Montagne Bourbonnaise
A partir de 1880, la Montagne Bourbonnaise est devenue une région pourvoyeuse de granit à relativement grande échelle.
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La première exploitation granitière en Montagne Bourbonnaise fut celle du Bizin à partir de 1880. C’est d’elle que provint la majorité des granits des églises du Mayet de montagne et de St Clément. Cette première graniterie employa jusqu’à 80 personnes. Avec la construction du train d’intérêt local, à partir de 1906, la demande de granit augmente, et des exploitations ouvrent à Châtel-Montagne, Arfeuilles, St Nicolas des biefs. Cette même voie ferrée permettra par la suite le transport de cette pierre dense, ce qui en permettra la diffusion plus aisément que par l’ancien mode de transport : le char à bœufs ! Peu à peu, le travail du granit se mécanise. Le sciage (à raison d’un centimètre par heure !) et le gravage se font à la machine. Après la guerre de 1914, la demande classique (bordure de trottoir, pierres pour les ponts, funéraire, etc…) se double d’un important besoin de monuments aux morts. A l’approche de la seconde guerre, l’activité se ralentit. A l’issue du conflit, il reste cinq graniteries au Mayet de montagne. Elles emploient alors une cinquantaine d’ouvriers. Les techniques de coupe s’améliorent, on peut désormais escompter 15 cm à l’heure. Avec l’arrivée des débiteuses à chariot et des polissoirs automatiques, on atteint un rendement bien meilleur. Toutefois, l’aspect assez artisanal des installations locales et la concurrence étrangère font que l’activité granitière cesse peu à peu. Il ne reste plus qu’un granitier au Mayet aujourd’hui. |