Histoire de la commune
À l’origine Saint-Clément s’appelait Saint-Clément des Monts, Saint-Clément des Montagnes, Saint-Clément ès-Montagnes, Saint-Clément la Montagne et Saint-Clément in montanis. Ces adjonctions ont disparu.
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Le point culminant est à 910 mètres. Le bourg est partagé en deux par la rivière Besbre, qui prend sa source au Montoncel et donne naissance à un barrage EDF qui s’étend sur 25 hectares et a été construit de 1929 à 1931. Pour ce faire, deux hameaux : le Moulin Vignaud et La Roche Vignaud furent immergés. La pêche sur la rivière et dans le barrage est particulièrement active. Des équipements nautiques (canoë, planche à voile ...) et accrobranches sur le site du plan d’eau sont destinés à l’activité touristique. Du château des Beauchênes, il ne reste plus qu’une tour découronnée. Joseph d’Evry, le seigneur propriétaire du château dans les années 1750, y donna l’hospitalité à Jean-Jacques Rousseau, dont il était l’ami. En 1853 le château féodal fût démoli en partie et les matériaux ont permis de reconstruire une nouvelle église. En 1865 sur le rocher qui domine la vallée de la Besbre, fut installé un oratoire, dédié à Notre Dame de La Salette, qui depuis cette date donne lieu à un pèlerinage chaque année en septembre. Tout proche : le chemin de Croix se déroule chaque Vendredi Saint depuis le bourg jusqu’au Calvaire de La Bruyère. Le 22 décembre 1754, Louis Mandrin marquait son passage à Saint-Clément en assassinant le meunier au moulin du bourg, qui refusait de leur servir de guide. Un mur s’effondre (chute du mur de Berlin et unification de la RDA à la RFA) et les poids et mesures de l’Europe géopolitique donnent le point de référence à Saint-Clément, qui suivant les calculs de l’IGN devient centre de l’Europe des douze. La nouvelle est diffusée le 9 octobre 1990 au premier magistrat de la commune. L’agriculture est essentiellement consacrée à l’élevage ovin et bovin. Les exploitations (environ une dizaine) sont reprises par de jeunes agriculteurs qui ont regroupé les terres des petites fermes qui ont presque complètement disparu. La population est stable depuis le dernier recensement. L’école compte deux classes dont une maternelle et une troisième classe à La Chabanne avec le regroupement pédagogique. |